Марс
Мы и впрямь настороженно наблюдали, как рикша-носитель с аппаратом "Пасфайндер" взлетал со стартовой площадки, расположенной на мысе Канаверал во Флориде. Хотелось узнать: удастся ли посадка "Пасфайндера" на Марс? Каких открытий нам ждать?
Мы беспокоились отчасти потому, что две предшествующие марсианские миссии - аппаратов "Марс Обсервер" и "Марс-96" - потерпели неудачу. Кроме того, "Пасфайндеру" предстояло совершить беспримерно сложную посадку.
Корабль вошел в атмосферу Марса на скорости почти 27 тысяч километров в час. Для снижения скорости аппарат раскрыл парашют, а на высоте 100 метров, чтобы еще замедлить падение, сработали тормозные ракеты. Тем временем для обеспечения амортизации наполнились газом большие воздушные мешки. 4 июля 1997 года "Пасфайндер" столкнулся с поверхностью Марса на скорости 65 километров в час.
От первого удара корабль подскочил на 15 метров. Подпрыгнув еще раз пятнадцать, подобно большому надувному мячу, он остановился. Воздушные мешки спустились и убрались. При необходимости "Пасфайндер" мог бы сам принять правильное положение, но ему посчастливилось опуститься прямо. Затем он раскрыл свои "лепестки", выставив измерительные приборы, радиоантенны, солнечные панели и выпустив марсоход "Соджорнер".
продолжение ниже:
|