Как узнают расстояния?
Когда астрономы говорят нам, что галактика Андромеды удалена от нас на два миллиона световых лет,- это на самом деле научное предположение. Никому не удастся прямым путем измерить такие умопомрачительные расстояния. Расстояния до самых близких звезд, до которых 200 световых лет или около того, можно измерить прямым методом с помощью звездного параллакса, что задействует простую тригонометрию. Но это относится только к тем звездам, которые так близки к Земле, что при вращении Земли вокруг Солнца заметны их небольшие смещения. Большинство звезд и все галактики намного дальше. И здесь приходится делать предположения. Даже о близких звездах приходится строить догадки, например, известный красный сверхгигант Бетельгейзе в созвездии Ориона находится от нас на расстоянии в диапазоне от 300 до более 1 000 световых лет. Поэтому не стоит удивляться противоречиям среди астрономов, угадывающих галактические расстояния, которые в миллион раз больше и сквозь большой телескоп она выглядит вспышкой в развитии, как показано на странице 9. Если туманность Ориона - звездные ясли, то соседняя Крабовидная туманность - возможно, могила звезды, которая испытала невообразимо мученическую смерть.
Об этом небесном катаклизме, возможно, писали китайские астрономы, как о "звезде гостье" в созвездии Тельца, она неожиданно появилась 4 июля 1054 года и сияла так ярко, что на протяжении 23 суток была видна даже днем. "Несколько недель,- отмечает астроном Роберт Барнем,- звезда полыхала светом 400 миллионов солнц". Астрономы называют такие зрелищные самоубийства вспышками сверхновых звезд. Даже сейчас, почти тысячу лет спустя, осколки от него летят через космическое пространство со скоростью приблизительно 80 миллионов километров в день.
Космический телескоп "Хаббл" тоже занимается этой областью, заглядывая вглубь туманности и выуживая такие "подробности о Крабовидной туманности, которые астрономам и в голову не приходили", как об этом говорилось в журнале "Астрономия". Астроном Пол Скоуэн говорит об этих открытиях, что "тут есть, над чем поломать голову астрономам-теоретикам на долгие годы".
|